Actualizado: 2026-09-16
Esto significa que la capital del Segrià recibe, de media, 20,1 episodios al año de aire cargado de polvo del desierto del Sáhara. El episodio más largo del que se tiene constancia en esta estación se prolongó 7 días consecutivos, entre el 6 y el 12 de marzo de 2006. Durante una semana entera, los termómetros de Lleida registraron temperaturas máximas iguales o superiores a 30 °C con viento de componente sur, las condiciones que arrastran el polvo sahariano hasta el noreste peninsular.
Para este análisis proxy de la frecuencia de calima sahariana en Lleida, definimos un episodio como un día en el que se dan simultáneamente dos condiciones: temperatura máxima igual o superior a 30 °C y viento medio de al menos 5 m/s o racha máxima de 15 m/s. Cuando estos días se suceden de forma consecutiva, los agrupamos en un único episodio. Esta combinación de calor intenso y viento del sur es la firma típica de las intrusiones de aire sahariano en el valle del Ebro.
La estación de referencia es la de Lleida, cuyo registro histórico analizado abarca desde el 1 de febrero de 1983 hasta el 9 de agosto de 2026. Son más de cuatro décadas de datos oficiales que permiten trazar con precisión con qué frecuencia el polvo del desierto llega hasta esta ciudad del interior de Cataluña.
El episodio más notable de toda la serie no ocurrió en pleno verano, sino a principios de marzo. Entre el 6 y el 12 de marzo de 2006, Lleida encadenó 7 días consecutivos con condiciones de calima sahariana. Fue una semana atípica: temperaturas de pleno junio en pleno invierno, con el viento trayendo arena del desierto desde el sur. Este episodio sigue siendo, a día de hoy, el más largo registrado en la estación.
Si hay un mes en el calendario en el que conviene mirar al cielo de Lleida esperando ver un tono anaranjado, ese es marzo. Es el mes con más episodios acumulados en toda la serie, con 78 episodios registrados. La primavera, y especialmente marzo, es la época en la que las borrascas atlánticas y las altas presiones del norte de África se combinan para empujar el polvo sahariano hacia la Península Ibérica.
Para poner en contexto estos episodios de calima, ofrecemos la tabla completa con los valores climáticos medios de la estación mes a mes, elaborada con datos desde 1945:
| Mes | Temp. media (°C) | Temp. máx. absoluta (°C) | Temp. mín. absoluta (°C) | Precipitación acumulada histórica (mm) | Días de lluvia |
|---|---|---|---|---|---|
| Enero | 5,6 | 23,5 | -14,2 | 1164,6 | 443 |
| Febrero | 8,0 | 23,4 | -7,6 | 705,8 | 262 |
| Marzo | 11,4 | 28,5 | -7,0 | 1229,0 | 268 |
| Abril | 14,2 | 33,0 | -2,2 | 1723,2 | 359 |
| Mayo | 18,3 | 37,5 | 0,5 | 1663,2 | 348 |
| Junio | 22,9 | 43,4 | 6,0 | 1120,3 | 254 |
| Julio | 25,7 | 43,2 | 9,5 | 645,1 | 151 |
| Agosto | 25,4 | 41,9 | 7,1 | 743,9 | 169 |
| Septiembre | 21,2 | 37,2 | 3,7 | 1555,7 | 223 |
| Octubre | 16,4 | 34,1 | -1,5 | 1818,7 | 318 |
| Noviembre | 10,1 | 26,0 | -7,5 | 1557,5 | 380 |
| Diciembre | 5,9 | 20,6 | -9,5 | 923,6 | 484 |
Conviene aclarar que la temperatura máxima absoluta de 43,4 °C registrada en junio y los 443 días de lluvia acumulados en enero (el máximo mensual de toda la serie) son ejemplos de la variabilidad que puede esconder un promedio. La calima sahariana, por su parte, no es un fenómeno exclusivo del verano: aunque marzo es el mes más probable, los episodios se reparten a lo largo de todo el año, siempre que se den las condiciones de calor y viento del sur que la definen.
La frecuencia real de estos episodios depende de la configuración atmosférica a gran escala: cuando el anticiclón del norte de África se extiende hacia la península y se forma una depresión térmica en el interior, los vientos del sur arrastran partículas de polvo del Sáhara hasta Lleida. La primavera, con el contraste térmico entre el desierto aún caliente y el mar Mediterráneo más frío, es el momento en que estas configuraciones se producen con más asiduidad.
Volviendo al episodio de marzo de 2006, conviene detenerse en lo que significan 7 días consecutivos de calima. Para quien viviera en Lleida aquella semana, fue una experiencia poco habitual: el cielo con un tono lechoso y anaranjado, el sol velado por la arena en suspensión, y una sensación térmica extraña, con 30 °C de máxima cuando lo normal en marzo rondaría los 11,4 °C de temperatura media del mes. Los coches aparecían cubiertos por una fina capa de polvo rojizo, y las personas con problemas respiratorios notaban la diferencia.
Que la serie histórica muestre que esto no es frecuente —la media de 20,1 episodios al año se reparte en episodios que suelen durar un día o dos— no hace sino subrayar lo excepcional de aquella semana de marzo de 2006. Desde entonces, no se ha vuelto a registrar una racha tan larga en la estación de Lleida.
Fuente: AEMET (Agencia Estatal de Meteorología). Estación de Lleida. Periodo 1983-2026.
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