Mis à jour : 2026-08-01
Du 8 janvier au 16 février 1963, la station météorologique de Strasbourg-Entzheim a enregistré 40 jours de gel consécutifs, c'est-à-dire 40 matins de suite où la température minimale est descendue sous 0 °C. C'est la plus longue série de ce type observée depuis le début des relevés en 1923, et elle tient toujours, plus de 60 ans après.
40 jours — c'est la durée ininterrompue de gel la plus extrême de toute l'histoire météorologique de la station.
L'hiver 1963 reste une référence absolue en Alsace. Cette période de froid continu qui a duré de janvier à février n'a jamais été égalée à Strasbourg-Entzheim. Pour donner une idée de ce que cela représente : pendant plus d'un mois, chaque matin, la température est passée sous le point de congélation, sans la moindre journée de répit. Ce type d'épisode est exceptionnel dans une station où le climat est déjà continental, mais une telle intensité ne s'est reproduite à ce jour dans aucune autre année.
La station de référence de l'aéroport de Strasbourg, suivie par Météo-France depuis 1923, a connu plusieurs hivers remarquables. Voici les cinq plus longues périodes de gel consécutif jamais mesurées :
| Début | Fin | Jours de gel successifs |
|---|---|---|
| 8 janvier 1963 | 16 février 1963 | 40 |
| 10 décembre 1972 | 15 janvier 1973 | 37 |
| 28 décembre 1963 | 30 janvier 1964 | 34 |
| 20 janvier 1947 | 21 février 1947 | 33 |
| 24 janvier 1929 | 23 février 1929 | 31 |
On remarque que les trois premières séries les plus longues se sont produites entre 1963 et 1973, à une époque où les hivers étaient nettement plus rigoureux. Le record absolu de 40 jours en 1963 est suivi de près par les 37 jours de l'hiver 1972-1973, qui s'étendaient du 10 décembre au 15 janvier. L'hiver 1963-1964 a lui aussi été marqué par une série de 34 jours, du 28 décembre au 30 janvier, juste après le record de l'année précédente. La période 1947-1948 et l'hiver 1929 complètent ce top 5 avec respectivement 33 et 31 jours de gel successifs.
Ce classement met en évidence une concentration de ces épisodes dans la première moitié du XXe siècle et au début des années 1970. Depuis, aucune série de cette ampleur n'a été observée, et le record de 1963 reste donc toujours inégalé à Strasbourg-Entzheim.
Dans les relevés météorologiques, on parle de gel lorsque la température minimale du jour est inférieure à 0 °C. À Strasbourg-Entzheim, avec son climat semi-continental, ces gelées sont fréquentes en hiver, mais leur enchaînement ininterrompu est ce qui rend un épisode exceptionnel. Une série de 40 jours comme celle de 1963 signifie que le sol est resté gelé pendant plus d'un mois, ce qui a des conséquences directes sur l'agriculture, les cours d'eau et la vie quotidienne.
Le froid de l'hiver 1963 est d'ailleurs resté dans les mémoires comme l'un des plus rudes du XXe siècle en France. À Strasbourg, la conjonction d'un anticyclone durable et d'un air continental très froid a maintenu les températures sous zéro nuit après nuit, sans aucune hausse diurne significative permettant de casser la série. C'est ce blocage atmosphérique exceptionnel qui explique cette durée record.
Les données recueillies à la station de Strasbourg-Entzheim portent sur une période allant du 1er mai 1923 au 29 juillet 2026, soit plus d'un siècle de mesures continues. Cette longue série de relevés permet de comparer chaque hiver aux précédents et de situer précisément l'épisode de 1963 dans l'histoire climatique locale.
Le fait que le record de 40 jours de gel consécutifs n'ait pas été battu depuis plus de 60 ans ne signifie pas que le froid extrême a disparu — l'hiver 1972-1973 avec ses 37 jours le prouve — mais il illustre la vigueur exceptionnelle de l'hiver 1963, qui constitue toujours une référence absolue en Alsace. Pour qui s'intéresse à l'évolution du climat, cette série de mesures centenaires est un outil précieux qui permet de quantifier précisément ces événements extrêmes et de les remettre en perspective.
Source des données : Météo-France — station de référence STRASBOURG-ENTZHEIM, période 1923-2026.
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