Mis à jour : 2026-08-01
40 jours
C'est la plus longue série de gelées consécutives jamais enregistrée à la station Météo-France de Lyon-Bron, du 23 janvier au 2 mars 1932.
L'hiver 1932 reste inégalé dans les annales lyonnaises. Pendant 40 jours d'affilée, la température minimale est restée sous la barre des 0°C à l'aéroport de Bron. La série débute le 23 janvier et ne s'interrompt que le 2 mars. Ce record, établi il y a près d'un siècle, tient toujours malgré les hivers rigoureux qui ont suivi.
Pour mesurer l'ampleur de cet épisode, il faut rappeler que la station de Lyon-Bron conserve des relevés continus depuis le 1er janvier 1888. Sur près de 140 années d'observation, aucune autre période de froid n'a réussi à enchaîner autant de nuits de gel. Le record de 1932 s'est imposé très tôt dans l'histoire de la station et n'a jamais été battu depuis.
Le classement complet des épisodes de gel prolongé montre la sévérité exceptionnelle de certains hivers du XXe siècle. Voici les cinq plus longues séries de jours consécutifs avec température minimale inférieure à 0°C :
| Début | Fin | Jours consécutifs de gel |
|---|---|---|
| 23 janvier 1932 | 2 mars 1932 | 40 |
| 9 décembre 1963 | 12 janvier 1964 | 35 |
| 23 décembre 1944 | 23 janvier 1945 | 32 |
| 16 décembre 1970 | 14 janvier 1971 | 30 |
| 1er février 1956 | 29 février 1956 | 29 |
La deuxième place revient à l'hiver 1963-1964, souvent cité comme l'un des plus froids du siècle. La série de 35 jours consécutifs de gel s'étend du 9 décembre 1963 au 12 janvier 1964, soit un mois complet de froid continu sur la région lyonnaise.
L'hiver 1944-1945 occupe la troisième position avec 32 jours de gel entre le 23 décembre 1944 et le 23 janvier 1945. Ce contexte de guerre et de pénurie avait rendu cet épisode particulièrement difficile à vivre pour la population.
La quatrième rache, celle de l'hiver 1970-1971, totalise 30 jours de gel entre le 16 décembre 1970 et le 14 janvier 1971. Enfin, l'hiver 1956, célèbre pour sa vague de froid exceptionnelle, apparaît avec 29 jours de gel consécutifs durant le mois de février, du 1er au 29 février 1956.
Une journée de gel se définit par une température minimale inférieure à 0°C. Lorsqu'une telle condition se répète jour après jour, les conséquences s'accumulent : le sol gèle en profondeur, les canalisations d'eau exposées peuvent éclater, la végétation souffre et les besoins en chauffage explosent. Pour les maraîchers de la plaine de l'Est lyonnais, chaque nuit de gel supplémentaire représente des dégâts potentiels sur les cultures.
Le record de 40 jours de 1932 reste un repère fondamental pour les climatologues qui étudient la variabilité du froid en France. Il constitue la référence absolue pour évaluer la sévérité d'un hiver à Lyon, et permet de mesurer l'évolution du climat local : les séries de gel de plus de 30 jours, encore possibles dans les années 1960 et 1970, n'apparaissent plus dans les relevés récents de la station.
Ce que racontent ces chiffres, c'est la réalité d'un climat qui n'existe plus à Lyon. Les hivers du début du XXe siècle pouvaient produire des enchaînements de nuits glaciales qui semblent aujourd'hui impensables. Le record de 40 jours consécutifs de gel, établi en 1932, n'a jamais été approché depuis : la deuxième meilleure série, celle de 1963-1964, s'arrête à 35 jours, soit 5 jours de moins que le record.
Les données couvrent toute la période où la station de Lyon-Bron a fonctionné, du 1er janvier 1888 au 29 juillet 2026. C'est cette profondeur historique qui donne tout son poids au record de 1932 : il s'est imposé parmi les tout premiers hivers étudiés et a résisté à 94 années de concurrence, dont les grands hivers de 1956, 1963 et 1970.
Source : Météo-France — station de Lyon-Bron (période 1888-2026). Données publiques sous licence Etalab.
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